Пустозерск, первый город в Заполярье, был построен в 1499 году московскими князьями Петром Ушатым и Семеном Курбским в Югорской земле, по указу Ивана Грозного. Древнерусский город Пустозерск занимает в истории нашего Отечества особое место-этот город был "порубежным",то есть пограничным-долгое время именно за ним начинались малоизвестные для многих, а для многих и сказочные территории. Стоял Пустозерск в низовьях Печеры,в сорока верстах от ее устья. Добирались сюда обычно с низовий Мезени по ее правому притоку Пезе, потом по притоку Пезы Рочуге, а далее через волок на реку Цыльму, впадающуу в Печеру. Крепость и посад размещались на полуострове Пустого озера, связанного с Печерой судоходным когда-то рукавом. Строительство острога в стороне от большой реки, тем более-первого русского укрепления на огромной югорской земле, может показаться поначалу странным. Но это же размещение-отличительная черта Пустозерска. Тут небезинтересен такой факт. Все кочевые племена Заполярья-и в европейской тундре, и в сибирской- исстари предпочитали размещать свои стоянки не по берегам рек, как оседлые российские жители, а по берегам озер. Реки для кочевников не служили водными магистралями. Они передвигались на оленях, лошадях или собаках. Да и во избежание нередких весенних разливов рек обосновывались поодаль от них. Пустозерский острог, разместившийся на полуострове, занимал стратегически удобное положение, окруженный с трех сторон водой,был как бы защищен на случай нападения "немирных" самоедов. Зимой же безлесные снежные равнины отлично просматривались, и подойти незаметно к острогу было не так просто. До конца XVIII века в Пустозерском остроге постоянно содержался военный отряд, численность которого в разные времена менялась.

На Пустозерск совершались набеги воинственных зауральских ненцев "харючи". Разрушались избы, совершались поджоги. Разбойников, которых удавалось поймать, казнили на берегу Городецкого озера, мысу Виселичном. В память об этих событиях на мысу Висельичном местным ненецким населением поставлены три идола и совершаются ежегодно обряды.

Одежда - ненецкие малицы.

Закат славы Пустозерска начался в XVII веке; английские и датские купцы стали осуществлять торговлю пушниной с местным населением, минуя русские порты Беломорья. Возникла угроза потери государственного контроля над пушной торговлей на Севере, что означало потерю третьей части доходов казны. В 1620 году царь Михаил Федорович закрыл морской путь в северные города. С указа царя Михаила Федоровича о закрытии северного торгового морского пути 1620 года Пустозерск стал терять свое торгово - стратегическое значение; в 1722 году заграничная тоговля была перенесена из Архангельска в Балтийские порты. К тому же Городецкий Шар стал мелеть и перестал быть транспортной артерией для русских, живущих на Печоре. Все это, а также вооруженные конфликты с ненецкими племенами ослабили Пустозерск и в 1780 году Пустозерский уезд упразднили .

Пустозерск - это еще и город-острог на реке Печоре. В середине XVII столетия он использовался как место ссылки опальных людей. В 1648 году в Пустозерске был учрежден постоянный гарнизон в 50 стрельцов. Город знаменит тем, что здесь прошли последние 12 лет жизни исповедника старой веры протопопа Аввакума и его сподвижников инока Епифания, священника Лазаря и диакона Федора. Здесь они были заживо сожжены 14 апреля 1682 года. Именно в Пустозерске было создано большинство произведений Аввакума, в том числе и его "Житие". Кроме исповедников старой веры в Пустозерске содержались и другие узники, включая участников крестьянской войны Степана Разина.

Один из красивейших памятников Пустозерска - памятный знак на предполагаемом месте сожжеия протопопа Аввакума на территории городища Пустозерск(автор - М. Фещук)

Аввакум Петров - (20 ноября 1620 - 14 апреля 1687) идеолог старообрядчества и выдающийся русский писатель XVII века. Родился в селе Григорьеве Нижегородского уезда в семье священника. В 1638 году женится на осиротевшей дочери местного кузнеца Анастасии Марковне. В 1642 году рукоположен в дьяконы, в 1644- в попы. Священнослужение начал в селе Лопатицы Нижегородского уезда.В повседневной жизни был строгим блюстителем нравов, проповедовал аскетизм. В 1647 году, в результате конфликта, бежал в Москву, где и познакомился с членами кружка "ревнителей древнего благочестия", куда входил и будущий патриарх Никон.В 1652 году произошел новый конфликт с прихожанами, и по велению государя Аввакум становится протопопом в Юрьевце - Польском (сейчас - город в Ивановской области). В 1653 году протопоп Аввакум возглавил оппозицию против церковных реформ патриарха Никона. Аввакума ссылают в Тобольск, затем - в Даурию.Вернувшись из ссылки через 11 лет, Аввакум подолжает обличать реформы Никона. Царским указом от 22 августа 1664 года протопоп Аввакум был выслан в Пустозерск, но достиг только Мезени. Полтора года он жил в Окладниковой слободе, служа в местной церкви. В марте 1666 года (год пострижения в монахи бывшего патриарха Никона) его доставили в Москву на заседание Церковного Собора, где уговаривали покаятся, но протопоп Аввакум продолжал упорствовать в приверженности к старой вере.13 мая 1666 года был расстрижен, предан анафеме и увезен в Никольский монастырь на Угрешу, близ Москвы. По указу царя от 26 августа 1667 года Аввакум был сослан в Пустозерский острог, где в апреле 1676 года заключен в осыпную земляную тюрьму, где и были написаны его сочинения.

Сочинения Аввакума написаны в самых различных жанрах. Это послания, письма, беседы, нравоучения, толкования библейских книг, челобитные и другое. Самое значительное произведение, "Житие"- автобиографическое, в котором Аввакум подробно изложил взгляды на церковь, власть, общество и обстоятельства своей жизни. Творческое наследие Аввакума отличается яркостью и жизненной достоверностью, образов, тонким наблюдением характеров и ситуаций, широкой эрудицией.

14 апреля 1682 года по указу царя Федора Алексеевича протопоп Аввакум и его сподвижники - священник Лазарь, дьякон Федор и инок Епифаний были сожжены в едином срубе "за великие на царский дом хулы". В 1686 году на месте казни Аввакума в Пустозерске мезенскими старообрядцами был поставлен крест, ныне утраченный. В 1989 году был установлен памятный знак с колоколом (фото), а в 1991 году - старообрядцы Поморской общины из Прибалтики воздвигли крест и освятили его.